Thế kỷ 5, Phật giáo Mahayana (Đại thừa) từ bắc Ấn Độ du nhập vào hai đảo Sumatra và Java của Indonesia. Mahayana hướng tới khai tâm, giác ngộ muôn loài. Phật tử Mahayana thờ phụng cả đức Phật Thích Ca và Bồ tát.
Khoảng thế kỷ 11-14, Phật giáo Theravada (Tiểu thừa) ở Sri Lanka du nhập Myanmar, Thái Lan, Campuchia và Lào. Theravada theo giáo lý Pali, chỉ thờ Phật Thích Ca và chú trọng đến đời sống tu hành mà nam giới phải trải qua trước khi kết hôn. Phật tử Theravada vẫn thờ phụng cả thần linh bản địa như nat ở Myanmar, phi ở Lào và Thái Lan, neak ta ở Campuchia.